A l’occasion de l’Ascension, la ville de Gignac organise 5 jours d’animations autour de l’âne Martin, animal totémique emblématique de la commune.
En effet, depuis 800 ans, la tradition est portée par les jeunes au travers de la procession de l’âne, suivie du combat du Sinébelet.
La légende raconte que le jour de l’Ascension en l’an 719, « malgré sa petite taille, l’équidé n’en restait pas moins vaillant et courageux, tant et si bien qu’un soir, il donna l’alerte à l’ensemble du village par ses ruades énergiques et parvint à chasser les pillards sarrasins arrivés aux portes de la ville ».
Depuis cette nuit-là, l’âne est devenu le symbole du village et les habitants le célèbrent chaque année à l’Ascension. Ainsi, l’âne représenté avec une grande armature recouverte d’une robe bleue, surmontée d’une tête dont les mâchoires s’entrechoquent bruyamment, est promené dans les rues au son du fifre et du tambour entouré de danseurs costumés qui commémorent de concert le fameux sinébelet belus ou sire de la guerre qui symbolise « la résistance héroïque des habitants de Gignac face aux envahisseurs sarrazins ».
Toute la commune est investie On assiste alors dans les petites rues de Gignac à la reproduction d’un combat où l’homme représentant le sarrazin enfile plusieurs bonnets de coton avant de poser un lourd casque de métal sur sa tête. Il a pour seule arme un long bâton d’alisier, représentant une épée. Les Gignacois quant à eux ont pour armes des racines de « trentanel » provenant des garrigues et un coussin en paille pour se protéger le dos des coups violents. L’âne Martin est ensuite porté en triomphe dans les rues de la ville.
Célébrée par les jeunes de la commune, en musique et dans la bonne humeur, la célèbre fête de l’Ascension attire chaque année des milliers de visiteurs. La fête de l’âne commence mercredi et se poursuit jusqu’au samedi. Si les festivités traditionnelles ont lieu exclusivement le jeudi, il faut noter l’implication de la municipalité et l’investissement de toute une commune pour cette fête annuelle. Au programme jusqu’au 12 mai, des animations, des aubades, des concerts, des soirées DJ avec en point d’orgue le jeudi 09 mai à partir de 11h30 la procession de l’âne.
LE PROGRAMME
